XXE SIÈCLE • ART • ÉCOLE DE NANCY
Émile Wirtz : artiste de la Maison Daum et peintre de Lay
Décorateur et artiste de la célèbre manufacture Daum, Émile Wirtz s’installe à Lay-Saint-Christophe en 1926. Il y trouve également une source d’inspiration pour sa peinture, laissant plusieurs représentations du village et des paysages lorrains.
Émile Wirtz, Lay-Saint-Christophe sous la neige, 1945 – reproduction publiée avec l’aimable autorisation d’Anne-Marie Malhomme.
Naissance : 19 décembre 1884 à Saint-Max
Décès : 12 novembre 1953
Profession : artiste et décorateur de la Maison Daum
Lien avec Lay : installé à Lay-Saint-Christophe à partir de 1926
Un artiste formé chez Daum
Émile Wirtz entre à la manufacture Daum à Nancy en 1898, alors qu’il n’a que quatorze ans. Il y est formé au métier de décorateur à une époque où la Maison Daum participe pleinement au développement de l’École de Nancy et de l’Art nouveau.
Il travaille notamment aux côtés d’Henri Bergé, l’une des grandes figures artistiques de la manufacture.
Plus d’un demi-siècle à la Maison Daum
Émile Wirtz consacre l’essentiel de sa carrière à Daum, où il devient chef décorateur. Son travail accompagne l’évolution artistique de la manufacture au-delà de l’Art nouveau, notamment dans les années 1920.
Plusieurs pièces produites par Daum sont aujourd’hui documentées avec Émile Wirtz comme concepteur du décor. Certaines furent présentées dans de grands salons consacrés aux arts décoratifs.
Son installation à Lay-Saint-Christophe
En 1926, Émile Wirtz et son épouse Marguerite Thouvenin s’installent à Lay-Saint-Christophe, dans la « villa Jeanne d’Arc », rue de Bouxières.
Tout en poursuivant son activité chez Daum à Nancy, l’artiste développe une œuvre personnelle consacrée notamment aux paysages lorrains, aux fleurs et à son village d’adoption.
Lay sous le pinceau d’Émile Wirtz
Parmi ses œuvres figure une vue de Lay-Saint-Christophe sous la neige, datée de 1945. Cette peinture représente le village dans son environnement paysager et constitue aujourd’hui un précieux témoignage artistique du Lay de la première moitié du XXe siècle.
Elle illustre aussi l’attachement d’Émile Wirtz à la commune dans laquelle il avait choisi de vivre.
Une figure toujours présente dans la mémoire locale
Émile Wirtz meurt en 1953 après cinquante-cinq années de carrière au sein de la Maison Daum.
Son parcours lui vaut plusieurs distinctions, dont celles de chevalier de la Légion d’honneur et d’officier de l’Instruction publique.
Lay-Saint-Christophe conserve aujourd’hui le souvenir de l’artiste : une place de la commune porte son nom.
Quel lien avec Antonin Daum ?
Le parcours d’Émile Wirtz est étroitement lié à celui de la manufacture Daum. Antonin Daum joue un rôle majeur dans le développement artistique de l’entreprise et dans la place accordée aux créateurs et décorateurs qui participent à son rayonnement.
Les deux hommes ont également en commun un lien fort avec Lay-Saint-Christophe. La commune leur consacre aujourd’hui deux lieux distincts : la rue Antonin-Daum et la place Émile-Wirtz.
Sources et crédits
- Gazette municipale de Lay-Saint-Christophe, n° 89, hiver 2009-2010.
- Documentation historique de la commune consacrée à Antonin Daum et Émile Wirtz.
- Documentation consacrée à la Maison Daum et aux artistes de l’École de Nancy.
- Notices de ventes et catalogues d’œuvres attribuant à Émile Wirtz la conception de décors pour Daum.
- Illustration : Émile Wirtz, Lay-Saint-Christophe sous la neige, 1945 – reproduction publiée avec l’aimable autorisation d’Anne-Marie Malhomme.